¿Qué es el estatuto de limitaciones?
Un estatuto de limitaciones es el plazo dentro del cual se debe presentar una demanda o se deben presentar cargos penales contra una persona o entidad. Una vez que expira el plazo de prescripción, generalmente se pierde el derecho a emprender acciones legales y el acusado puede plantear la defensa del plazo de prescripción vencido.
La duración del plazo de prescripción varía según la jurisdicción y la naturaleza del delito o reclamación. Los diferentes tipos de casos, como lesiones personales, disputas contractuales o delitos penales, pueden tener límites de tiempo diferentes. Además, el plazo de prescripción puede suspenderse o ampliarse en determinadas circunstancias, como cuando el demandado está ausente de la jurisdicción o cuando el demandante es menor de edad o está incapacitado.
¿Cuál es el estatuto de limitaciones en casos de lesiones personales en Massachusetts?
Descargo de responsabilidad: Este no es un asesoramiento legal. Estas reglas están sujetas a cambios y no se debe confiar completamente en ellas hasta que hable con un abogado.
En Massachusetts, el plazo de prescripción para la mayoría de los casos de lesiones personales es de tres años a partir de la fecha del accidente o incidente que causó sus lesiones. Este plazo se rige por el Capítulo 260, Sección 2A de las Leyes Generales de Massachusetts.
Es importante tener en cuenta que el plazo de prescripción puede variar según el tipo de reclamo por lesiones personales. Aquí hay algunos escenarios clave con sus respectivos estatutos de limitaciones:
- Lesiones personales y negligencia: 3 años: Para casos que involucran lesiones personales causadas por negligencia, como accidentes automovilísticos, resbalones y caídas o negligencia médica, el plazo de prescripción general es de tres años a partir de la fecha de la lesión.
- Devengo – El plazo de prescripción comienza a correr cuando un demandante sabe o razonablemente debería saber que ha sufrido un daño apreciable como resultado de la negligencia del demandado.
- Muerte por negligencia – 3 años: Si presenta un reclamo por muerte por negligencia en nombre de un ser querido, el plazo de prescripción generalmente es de tres años a partir de la fecha de su muerte causada por negligencia o acto ilícito de otra parte.
- Devengo – Para una acción por muerte por negligencia, en la fecha de la muerte o cuando el albacea o administrador del difunto conocía o, en el ejercicio de una diligencia razonable, debería haber conocido la base fáctica de la causa de la acción (MGL cap. 229, § 2).
- Responsabilidad del producto: 3 años: En los casos en que las lesiones sean causadas por un producto defectuoso, el plazo de prescripción es generalmente de tres años a partir de la fecha de la lesión. El plazo de prescripción comienza a correr cuando el demandante sabe o razonablemente debe saber que ha sido perjudicado por la conducta del demandado.
- Negligencia médica Massachusetts - 3 años: Los casos de negligencia médica tienen un plazo de prescripción de tres años a partir de la fecha del acto negligente o dentro de los tres años a partir de la fecha en que la lesión debería haberse descubierto razonablemente (conocida como la “regla de descubrimiento”). Este requisito de 3 años está codificado en Massachusetts GL cap. 260 § 4y permite excepciones para menores de 6 años (que se dan hasta los 9 años). Además, el plazo de prescripción puede suspenderse (o posponerse) durante la incapacidad del demandante.
Cuando el demandante sufrió daño como resultado de un objeto extraño retenido durante la cirugía (como instrumentos médicos, esponjas, etc.), los demandantes no pueden presentar un caso de negligencia médica más allá siete años. En los casos de objetos extraños retenidos, el período de prescripción comienza cuando el demandante descubrió (o debería haber descubierto) el objeto extraño.
Para las demandas por negligencia médica que involucran un reclamo por muerte por negligencia, el plazo de prescripción en esos casos también es de tres años y comienza:
- Dentro de los tres años siguientes a la fecha del fallecimiento;
- Dentro de los tres años siguientes a la fecha en que el albacea o administrador fallecido conoció o debería haber conocido la base fáctica de la causa de la acción.
- Reclamaciones contra entidades gubernamentales: Si su reclamo por lesiones personales involucra a una entidad gubernamental, como una ciudad o una agencia estatal, se aplican reglas especiales. Es posible que deba presentar un aviso de reclamo dentro de un período de tiempo más corto, generalmente dentro de los dos años a partir de la fecha de la lesión.
- Asuntos laborales:
- Dos años según el estatuto de denuncia de irregularidades de Massachusetts (MGL cap. 149, § 185(d)).
- 300 días, para presentar una demanda por discriminación ante la Comisión Contra la Discriminación de Massachusetts (MCAD) y, posteriormente, tres años para presentar una acción civil ante el Tribunal Superior (MGL cap. 151B, §§ 5 y 9).
- Cuatro años para reclamaciones de compensación laboral, siempre que se notifique al asegurador o al asegurado lo antes posible (MGL cap. 152, § 41).
- Tres años para reclamaciones que surjan en virtud de la Ley de Salarios de Massachusetts (MGL cap. 149, § 150).
- Devengo para Asuntos Laborales:
- Para reclamos bajo el estatuto de denunciante de Massachusetts, en la fecha de la represalia (MGL cap. 149, § 185).
- Para reclamos por discriminación laboral, en la fecha de la acción discriminatoria (MGL cap. 151B, § 5), o en la fecha en que una evaluación discriminatoria causa por primera vez un daño tangible al empleado, como la denegación de beneficios particulares o
- posiciones (Verdrager v. Mintz Levin Cohn Ferris Glovsky & Popeo PC, 50 NE3d 778, 789 (Mass. 2016)).
- Para reclamos de compensación laboral, en la fecha en que el empleado tuvo conocimiento por primera vez de la relación causal entre la discapacidad del empleado y el empleo del empleado (MGL cap. 152, § 41).
- Para reclamos bajo la Ley de Salarios de Massachusetts, en la fecha de la violación salarial (MGL cap. 149, § 150; Crocker v. Townsend Oil Co., 979 NE2d 1077, 1082-84 (Mass. 2012)).
¿Qué es la fecha de acumulación/regla de descubrimiento?
Massachusetts tiene reglas y excepciones únicas que pueden anular o afectar cualquiera de los estatutos de prescripción. Dependiendo de la causa de la acción y los hechos del caso. Una regla importante es la regla de descubrimiento.
Massachusetts ha adoptado la regla de descubrimiento en circunstancias “en las que el demandante no sabía o no podía haber sabido razonablemente que podría haber sido perjudicado por la conducta de otro. “Según la regla de descubrimiento, el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que “el demandante descubre, o debería haber descubierto razonablemente, 'que [él] ha sido perjudicado o puede haber sido perjudicado por la conducta del demandado.'” (Koe v. Mercer, 876 NE2d 831, 835-36 (Mass. 2007).) Además, “[e]l demandante no necesita conocer el alcance total del daño antes de que el estatuto comience a aplicarse” (Bowen, 557 NE2d en 741). Una causa de acción surge cuando el demandante descubre o con diligencia razonable debería haber descubierto que:
- Ha sufrido daño.
- Su daño fue causado por la conducta de otro.
- El demandado es la persona que causó el daño. (Harrington contra Costello, 7 NE3d 449, 455 (Massachusetts, 2014).)
La regla de descubrimiento se ha utilizado en muchos contextos, incluidos reclamos por agravio, incumplimiento de contrato, incumplimiento de garantía de desempeño futuro y violaciones del Capítulo 93A.
Importancia del estatuto de limitaciones
Es importante comprender que si no presenta una demanda dentro del plazo de prescripción aplicable, puede perder su derecho a solicitar una compensación para siempre. Las compañías de seguros y los abogados defensores conocen muy bien estos límites de tiempo y pueden explotarlos en su beneficio.
Para garantizar el mejor resultado posible para su caso, le recomendamos encarecidamente que tome medidas inmediatas si cree que tiene un reclamo por lesiones personales. Actuar con prontitud no sólo protegerá sus derechos sino que también permitirá reunir pruebas cruciales y construir un caso sólido.
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Recuerde, el conocimiento es poder cuando se trata de reclamos por lesiones personales. Actúe ahora para asegurar su futuro.
